Salsa: de las Raíces hasta el 1975
La Salsa de Willie Colón
Nicolás Ramos Gandía
Repaso a la Producción Salsosa para el Período del 1971 al 1975
Willie Colón,
según nuestra opinión, fue el músico más importante de este período, tanto por la calidad de sus discos como por el impacto que tuvo su música en el ambiente Salsoso de este período y luego del mismo.Para las navidades del 1971 Willie lanzó el que, sin lugar a dudas, fue el mejor disco navideño grabado por la compañía Fania en toda su historia, Asalto Navideño. En este disco Willie comienza a experimentar con los sonidos y ritmos del folclor boricua como la Bomba, la Plena y el Aguinaldo. El cuatro, instrumento que domina la música campesina puertorriqueña desde el siglo pasado, fue incorporado a la banda de Colón y a la Salsa, por primera vez, de una manera muy inteligente y creativa. Desde esa fecha en adelante el cuatro rivalizaría con el tres cubano como instumento que imprimía el sabor criollo (típico) en los temas salsosos.
En dicho disco la banda no dejó de sonar salsosa y el cuatro no dejó de sonar campesino, pero logrando una armonía sonora única dentro del ambiente sonoro de la época. Esto se debió, en su justa medida, a la habilidad singular de Colón para fusionar diferentes géneros musicales y al talento guitarrístico de Yomo Toro en la ejecución del cuatro con un sabor típico inigualable. Estos elementos unidos al timbre de la voz de Héctor Lavoe, que siempre sonó jíbara( de campo) pero con una perspectiva salsosa incuestionable, hicieron de este disco una pieza de colección. El disco Asalto Navideño se sigue vendiendo "como pan caliente" luego de más de 25 años de haber salido al mercado, lo que demuestra la gran visión musical de Willie Colón.
Una aportación tangencial de este disco fue que, desde esa grabación, el cuatro se convirtió en un instrumento bandera de la Salsa, principalmente de la Fania All Stars, como lo es el tres en el Son.
El segundo volúmen de Asalto Navideño se publicó en el 1973; el mismo no tuvo la acogida del disco anterior, pero su valor musical es incuestionable. Incluso la experimentación con el folclor fue superior al anterior en algunos números, como por ejemplo, Doña Santo tema en el que la presencia del aguinaldo puertorriqueño era sumamente fuerte, pero con un sabor salsoso impresionante.
Otro disco que publicó Willie Colón para este período fue El Juicio, imprescindible en cualquier discoteca de Salsa. En este se destacan los temas siguientes:
Timbalero: al comienzo de este tema el coro le indica al timbalero con aire español sí es gallego( que toca con poca fuerza o sabor) en su ejecución, de ahí el número rompe con fuerza bajo la influencia afrocubana donde el timbalero Luis Romero y el congero Milton Cardona se enfrascan en una descarga pimentosa y de mucha fuerza;
Aguanilé: este tema, donde Willie logró una acertada mezcla de estilos musicales, comienza con raigambre africana, pasa a una rumba cubana y de ahí va a un montuno impetuoso que termina en descarga;
Piraña: uno de los mejores trabajos de Colón en un tema netamente salsoso, presenta a Lavoe en un trabajo sonero en el montuno de alcance antológico;
Ah Ah Oh No y Si la Ven: temas de corte amoroso en los que por primera vez Colón experimenta con la onda brasileña saliendo airoso.
Este disco, arreglado totalmente por Willie Colón, es una constancia de sus dotes creativas y de su capacidad para fusionar inteligentemente distintas influencias musicales en su trabajo salsoso.En el 1973 Colón produce el excelente disco Lo Mato del cual podemos destacar los tema siguientes:
Calle Luna, Calle Sol: tema en el cual Colón saca al guapetón del Barrio Latino de Nueva York y lo ubica en las calles del Viejo San Juan. Este tema provocó muchas reacciones de protesta entre los elementos conservadores del país que alegaban que la violencia del ghetto neoyorquino no estaba presente en Puerto Rico y que afectaba la imagen del pais en el exterior;
El Día de mi Suerte: fue uno de los temas importantes de este disco entre el público salsero, en él la fatalidad domina la existencia del personaje, quien espera por un golpe de suerte que cambie su situación, al igual que el hombre marginado en los pueblos de Latino América. El tema termina con dos expresiones contradictorias: entre la esperanza y la incertidumbre - "y estoy seguro que mi suerte cambiará", "pero, ¿cuándo será?"- las cuales resumen todo el desarrollo ambivalente del tema entre la fatalidad y la esperanza, con una dosis de incertidumbre insuperable por el protagonista;
Todo Tiene su Final: tema puramente salsoso que pegó bien fuerte, con claros matices existencialistas. Se pide lo mejor para el día que se vive pues tanto la dicha en las relaciones amorosas como el éxito personal tienen su final "nada dura para siempre", incluye un solo de piano bien logrado por Joe Torres.
En términos musicales y de producción este fue el mejor trabajo de Willie Colón en este período, la agresividad de su carátula encuentra su complemento en la música brava, agresiva y pegajosa que está presente en los surcos del disco.
En el 1975 Willie Colón sorprende al mundo salsoso con el disco The Good, the Bad and the Ugly en el que se presentó como cantante y con un sonido orquestal distinto al ya conocido por sus seguidores. Willie se aventuró como cantante en los temas: Toma, de aire español que sonó con poco sabor salsero; Cua Cua Ra, Cua Cua con fuerte aire brasileño y de sonido un poco extraño para la Salsa de esos días; Guaracha tema amoroso con marcada influencia del Son al inicio, que luego se transporta a la música campesina puertorriqueña para terminar en un Montuno, este fue el tema mejor interpretado por Colón.
En dichos temas Willie se alejó de la estructura de dos trombones e incorporó trompetas, saxofones y guitarra eléctrica creando un sonido nada común para aquella época en la Salsa, que luego cuando se lanzó como solista en la década del 80 se convertiría en su sonido distintivo.
Por su parte, Héctor Lavoe trabajó dos temas de ondas raíces boricuas: Potpourri III en el que la Bomba se llevó al ambiente salsoso como una alternativa refrescante y de contrapeso a la fuerte influencia de los géneros cubanos. En la primera parte del tema, Qué bien te ves, Lavoe imitó inpecablemente al maestro de la música campesina de Puerto Rico Chuito el de Bayamón, para luego enfrascarse en un soneo arrolladoramente salsoso. Este tema fue la referencia más evidente de que Lavoe era un sonero de primera línea y que podia enfrentar los giros del cantar campesino puertorriqueño de manera auténtica e ingeniosa.
En ese disco se presentó al gran publico de la Salsa( ya había trabajado en el disco De Panama a Nueva York con Pete Rodríguez en el 1970), al sonero panameño Rubén Blades con su tema El Cazangero. En este tema de tónica brasileña y de contenido social se anuncia lo que sería el trabajo posterior de Blades con Willie Colón en la Salsa Social.
Willie Colón finalizó este período con el disco Se Chavó el Vecindario junto a Mon Rivera, el cantante más importante y creativo de la Bomba y la Plena puertorriqueña en los 60. Este cantante estremeció a la ciudad de Nueva York a fines de los 50 e inicios de los 60 con su estilo picaresco e imaginativo, con el que patentizó el famoso trabalenguas y la agrupación musical basada en trombones. El único tema salasoso del disco fue Se te quemó la casa donde Rivera realizó un trabajo aceptable. Los demás temas se enmarcan en el dominio interpretativo de Mon Rivera los ritmos de Bomba y Plena, cultivados intensamente por él desde la década del 50, pero desconocidos en alguna medida, por la juventud salsera de los setenta. El disco era una burla y un reto para las demás orquestas del momento; en el mismo se descartó la influencia cubana para sumergirse en la música afropuertorriqueña como nunca antes nadie lo había hecho en historia de la salsa. Hasta la carátula del disco es una ironía, pues la comodidad con que vivían los superheroes se chavó ("se jodió") con la llegada de dos puertorros, uno de la isla y el otro de la metrópolis, cambiando el esquema musical que daba fama y fortuna en el barrio.
Podemos concluir que el estilo musical de Willie Colón, en este período, se movió desde el barrio en Nueva York a el barrio en Puerto Rico con perspectiva panamericana y que la influencia afrocubana fue secundaria frente los ritmos puertorriqueños y de otras regiones de latinoamerica.
Willie, Héctor y Yomo en el Web
La trayectoria musical y discografía de Willie Colon.
Entrevista a Yomo Toro donde nos habla sobre su carrera musical y el disco Asalto Navideño.
Web Site dedicado a Willie Colón.
Página exclusiva de Hector Lavoe.
Copyright: [1998, Nicolás Ramos Gandía]
Revisado: 25 de Enero de 2000 por Nicolás Ramos Gandía
Colaboradores: Sr. Angel Rojas & Sr. Roberto Robles
Artista Gráfico