Salsa: de las Raíces hasta el 1975
La Salsa de Ray Barretto
Nicolás Ramos Gandía
Repaso a la Producción Salsosa para el Período del 1971 al 1975
Ray Barretto, músico innovador desde principios del 60,
también se dio el lujo de contar con músicos virtuosos en todos los instrumentos de su orquesta, tres (3) trompetas y ritmo completo. La música de Barretto se caracterizó por estar en el justo medio entre la dependencia de la vieja música cubana como Pacheco y Harlow y la Salsa de composiciones propias e innovadoras como Colón y Palmieri.La orquesta de Barretto podía enfrentar la influencia del Jazz en toda su extensión como lo demostraron en el clásico del Jazz Latino Cocinando; con igual maestría trabajaron el viejo Son Montuno del famoso Arsenio Rodríguez Bruca Maniguá; estas excelente grabaciones quedaron en los surcos del disco Que Viva la Música. El tema que le dio el título al disco es uno propiamente salsoso en el que la influencia de la Rumba cubana y especificamente el Guaguancó está patente en su introducción. Este disco grabado en el 1972 fue el último de Barretto con la mayoría de los músicos que lo acompañaban desde sus inicios en la Fania.
En el 1973 algunos de sus músicos organizaron la orquesta Típica 73, quienes, como su nombre lo dice, trabajan la Salsa a base de la típica música cubana pero con una perspectiva contemporánea en cuanto al uso de la trompeta y el trombón. Estos demostraron su calidad en la ejecución de las distintas vertientes de la música cubana cultivadas desde una perspectiva neoyorquina.
Curiosamente, ese mismo año Barretto lanzó el disco The Other Road en el cual el músico boricua toma el otro camino, la experimentación con el Jazz Latino. Este trabajo fue ignorado por los salsómanos pues les parecía extraño con respecto al sonido de Barretto que conocian y fuera de contexto en la Salsa. La mayoría de los salseros jóvenes desconocian que en sus inicios, en la década del 50 y en los años 60, Barretto fue percusionista de grandes músicos Jazz.
Para finales del 1973 Barretto publicó el disco Indestructible en el cual la banda presentó ese sonido pesado y sabroso que caracteriza la música del conguero boricua. De este disco podemos destacar el trabajo esquisito del cantante Tito Allen, sonero de grandes quilates pero poco apreciado por el público en general. El sonido de la banda fue impecable, además Barretto incorporó una flauta al formato de conjunto rememorando el sonido de los 60 de su Charanga la Moderna en los temas La Familia y Yo Tengo un Amor.
En el 1975 Barretto grabó lo que fue, sin duda, su mejor trabajo musical del periodo de referencia, el disco titulado simplemente Barretto. En éste Barretto contaba con dos cantantes de primera línea Tito Gómez proveniente de la Sonora Ponceña de Puerto Rico y el gran sonero y compositor panameño Rubén Blades. Con este disco Blades entró a la Salsa por la puerta principal y no dejó dudas de sus dotes musicales tanto como sonero en los temas que trabajó y como compositor en el tema Canto Abacuá.
Los temas más importantes en este disco fueron: Guararé, el éxito más aclamado de la Salsa en el 1975, y Ban Ban Quere número en el cual Blades dejó plasmado sus dotes de gran sonero. También, el disco incluyó dos (2) de las mejores composiciones salsosas de Tite Curet Alonso, Testigo Fuí y Vale más un Guaguancó.
Testigo Fuí, fue el primer número de la Salsa que se inserta en los primeros siglos de la Historia de Puerto Rico. En él se exalta el valor del pueblo boricua (argumento bastante ariesgado hablar de nacionalidad boricua/puertorriqueña a principios del siglo XVII y de armonía entre africanos y españoles en un sistema esclavista) durante la invasión de los holandeses en el 1625 a la ciudad de San Juan, dirigida por Balduino Enrico. Este, luego de casi un mes de dominación, tuvo que abandonar la ciudad debido a la resistencia que enfrentó, no sin antes quemarla. El dato historico de la invasión era cierto, pero el enfoque de la relación entre los habitantes de la isla no.
En Vale más un Guaguancó, se cuestiona el amor que lo abandonó desde un punto de vista realista, nada de romanticismo melancólico, y se ofrece como alivio sentimental la fidelidad de un buen tambor, esta salida a la desilusión rompe con las alternativas tradicionales que ofrecía la música caribeña al desamor, el despecho y las bebidas embriagantes.
Ray Barretto fue, sin duda, uno de los musicos más valioso del período de referencia tanto por sus aportaciones musicales como por la estela de éxitos que dejó para la historia.
Algunos datos de la vida musical de Ray. La página de Rubén.
Copyright: [1998, Nicolás Ramos Gandía]
Revisado: 25 de Enero de 2000 por Nicolás Ramos Gandía
Colaboradores: Sr. Angel Rojas & Sr. Roberto Robles
Artista Gráfico